Morse

Le morse est un grand et placide mammifère vivant dans le nord de l'Atlantique et du Pacifique. Les morses vivent dans les mers arctiques sur des icebergs et des îles.



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CITES annexe III - Mammifère (nom vernaculaire) - Mammifère marin

Le morse (Odobenus rosmarus) est un grand et placide mammifère vivant dans le nord de l'Atlantique et du Pacifique (mer de Béring). Les morses vivent dans les mers arctiques sur des icebergs et des îles.

Les défenses du morse sont composées d'ivoire et forment une arme particulièrement dissuasive. Elles leur servent autant de pic à glace que de hache.

Les morses se nourrissent en particulier de poissons, de mollusques et d'autres invertébrés marins.

Poids

Taille des défenses du morse

Taille

Reproduction

Les mâles dominants forment des harems constitués de plusieurs femelles, sur lesquelles ils veillent jalousement. Le mâle est alors particulièrement territorial. Toute tentative d'un autre mâle de pénétrer sur son territoire entrainera un combat, quelquefois particulièrement violent.

Les accouplements et les accouchements ont lieu sur la terre ferme ou sur la banquise. La période de gestation est de 15 mois chez le morse et la saison de reproduction va de décembre à mars.

Les morses atteignent leur maturité sexuelle vers l'âge de six ans. À compter de cet âge, la femelle donne le plus souvent naissance à un petit l'ensemble des trois ans. Les naissances ont lieu au printemps.

Les petits pèsent en moyenne 55 kg à l'apparition, et mesurent 1, 2 m. Ils sont gris argenté, mais prennent rapidement leur couleur brune définitive.

Nourriture

Les morses se nourrissent en particulier de poissons, de mollusques et autres invertébrés marins. Exceptionnellement, des morses ont été vus tuant et mangeant des phoques[1]. Dans l'estomac de certains, on a retrouvé les restes de congénères plus petits[2].

La prédilection des morses pour les invertébrés explique qu'ils habitent en particulier des eaux côtières peu profondes. Le morse est à ce titre nettement moins pélagique que d'autres espèces de pinnipèdes, comme l'éléphant de mer, par exemple.

Ivoire de morse

De nombreux peuples arctiques utilisent les défenses de morse pour la confection d'objets en ivoire. L'ivoire morse forme une alternative à l'ivoire d'éléphant.

Notes et références

  1. Filmé dans un documentaire allemand de Sigurd Tesche, produit en 2005.
  2. Selon un documentaire allemand de Sigurd Tesche, produit en 2005.

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